1月17日,底特律活塞队主教练比克斯塔夫在球队训练结束后,对核心球员凯德·坎宁安的表现给予了高度评价。这位年轻教头毫不吝啬地将坎宁安与联盟顶级球星相提并论:"凯德属于那种罕见的攻守全能型球员,他能在比赛两端展现出超级巨星级别的统治力。"

这番评价源自坎宁安在前一天对阵菲尼克斯太阳队时的关键表现。虽然投篮手感欠佳(全场16投仅3中,三分线外7投全失),但这位2021年状元秀通过其他方式影响着比赛。他送出全场最高的11次助攻,并在防守端贡献1记封盖,最终帮助活塞以108-105险胜强敌太阳。值得注意的是,坎宁安在38分钟的出场时间里保持了+9的正负值,这一数据充分体现了他在场上的正向影响力。
比克斯塔夫的赞誉并非空穴来风。作为活塞队的建队核心,坎宁安本赛季多次在关键时刻展现大将之风。尽管本场出现了5次失误,但其全面的比赛贡献仍然成为球队获胜的重要因素。这场胜利也让活塞终结了对太阳的三连败,为球队注入一剂强心针。